«Классическое» положение Вирхова — клетка только из клетки— нашло горячих противников. Так, еще в 1900 г. русский ученый М. Д. Лавдовский на основе своих наблюдений указывал, что существует и другой путь развития клеток. Речь шла о возможности развития клето.к из белка, не имеющего клеточной структуры. Положительное решение этой проблемы, несомненно, внесет большой вклад в материалистическую теорию познания в смысле раскрытия сложного вопроса о происхождении жизни на Земле. Если гипотеза о возможности преобразования белковых соединений, не имеющих клеточной структуры, в живые клетки будет подтверждена фактами, то оправдано будет предположение о том, что из белковых веществ, входящих в состав органической материи, при известных влияниях внешней среды могли образовываться живые клетки, послужившие началом развития живых организмов на заре существования Вселенной.

Наш мозг состоит из огромнейшего количества клеток. В одной коре больших полушарий насчитывают до 14 миллиардов нервных клеток. Нервные клетки были открыты независимо от нервных волокон. Связь между нервными клетками и нервными волокнами подозревали многие исследователи, но ввиду несовершенства техники не могли ее доказать. Первые гистологиче­ские доказательства того, что нервное волокно представляет собой отросток нервной клетки, лежащей в центральной нервной системе, приводятся в работах русских ученых Ф. М. Овсянни­кова и Н. М. Якубовича. Позднее Дейтерсу и другим исследователям, применившим метод расщипывания нервной ткани, удалось выделить нервные клетки со всеми их отростками.